È un idraulico (anche pilota, carpentiere, proprietario di casinò, addetto alla pulizia, fantino, atleta, tennista e chi più ne ha più ne metta) un po' grassottello con una salopette blu, maglietta e cappello rossi, scarponi marroni che usa per pestare tutto quello che gli capita a tiro e due guanti bianchi probabilmente prodotti dalla Nokia in quanto a prova di palle di fuoco.
Il nostro caro idraulico con più lavori al mondo ha un fratello, Luigi, che però viene dimenticato da tutto il Regno dei Funghi (il mondo di Mario) e tutti pensano che sia un codardo (poverino).
È il rivale di Wario, il suo alter ego taccagno e malvagio che è sempre alla ricerca di tesori da depredare (una specie di Paperon de Paperoni che si è unito al lato oscuro).
Ha ben 2 ragazze, Pauline e Peach, che però tendono a farsi rapire da dei mostri pericolosi (l'una da una scimmia enorme, l'altra da una tartaruga bipede che sputa fuoco e tira martelli in una fortezza).
Quasi tutti i videogiochi del nostro idraulico sono accomunati da una trama di base molto simile: Peach viene rapita dal re delle tartarughe (Bowser) e Mario attraversa 8 zone (note come mondi) per salvarla.
Gli unici videogiochi della serie principale dove non è così sono Super Mario Bros 2, dove si salva il mondo da Wart, una rana enorme, anche se tutto il gioco si scopre essere un sogno, e Super Mario Sunshine, dove Mario deve pulire tutta un'isola con un oggetto da giardinaggio mentre si raccolgono dei soli.
Nel videogioco Donkey Kong, dove Mario ha fatto il suo debutto, l'idraulico si chiamava Jumpman ed in Giappone era conosciuto come Mister Video (perché i nomi decenti erano già andati via anni prima).
Ma durante la traduzione americana di Donkey Kong il direttore Minoru Arakawa voleva fare la persona brava, buona e giusta e ha deciso di chiamarlo Mario, in onore a Mario Segale, il proprietario del primo stabilimento Nintendo in America, fregandosene altamente del nome originale e causando molto probabilmente una crisi bipolare al nostro caro saltatore.
In ordine cronologico, con le rispettive console, ricordiamo:
Donkey Kong (Arcade, Game & Watch)
Donkey Kong Jr. (Arcade, Game & Watch)
Donkey Kong II (Game & Watch)
Mario's Cement Factory (Game & Watch)
Mario's Bombs Away (Game & Watch)
Mario Bros. (Arcade, Game & Watch)
Mario Bros. Special (NEC PC-8801)
Punch Ball Mario Bros. (NEC PC-8801)
Pinball (Arcade, NES)
Wrecking Crew (NES)
Super Mario Bros. (NES)
Golf (NES)
Tennis (NES, Game Boy)
Super Mario Bros. Special (NEC PC-8801)
Super Mario Bros.: The Lost Levels (Famicom)
Vs. Super Mario Bros. (Arcade)
All Night Nippon Super Mario Bros. (Famicom)
Famicom Grand Prix: F-1 Race (Famicom)
Return of Mario Bros. (Famicom)
Super Mario Bros. 2 (NES)
Famicom Grand Prix II: 3D Hot Rally (Famicom)
Mario Bros. II (Commodore 64)
Super Mario Bros. 3 (NES)
Tetris (NES, Game Boy)
Alleyway (Game Boy)
Super Mario Land (Game Boy)
Dr. Mario (NES, Game Boy)
Super Mario World (SNES)
Qix (Game Boy)
NES Open Tournament Golf (NES)
Mario the Juggler (Game & Watch)
Mario Teaches Typing (MS-DOS)
Super Mario Bros. & Friends: When I Grow Up (MS-DOS)
Mario Paint (SNES)
Mario & Yoshi (Game Boy, SNES)
Super Mario Kart (SNES)
Super Mario Land 2: 6 Golden Coins (Game Boy)
Mario Is Missing! (MS-DOS, SNES)
Super Mario All-Stars (SNES)
Yoshi's Safari (SNES)
Mario & Wario (Super Famicom)
Yoshi's Cookie (NES, SNES, Game Boy)
Wario Land: Super Mario Land 3 (Game Boy)
Tetris & Dr. Mario (SNES)
Mario's Time Machine (MS-DOS, NES, SNES)
Mario's Early Years! Fun with Numbers (SNES)
Mario's Early Years! Fun with Letters (SNES)
Mario's Early Years! Preschool Fun (SNES)
Super Mario World 2: Yoshi's Island (SNES)
Hotel Mario (CD-i)
Undake30 Same Game (Super Famicom)
Mario's Picross (Game Boy)
Mario's Tennis (Virtual Boy)
Mario's Super Picross (Super Famicom)
Mario Clash (Virtual Boy)
Super Mario RPG: Legend of the Seven Stars (SNES)
Super Mario 64 (Nintendo 64)
Mario's Picross 2 (Game Boy)
Mario Teaches Typing (MS-DOS)
Mario Teaches Typing 2 (MS-DOS)
Mario Kart 64 (Nintendo 64)
Excitebike: Bun Bun Mario Battle Stadium (Super Famicom Satellaview)
Wrecking Crew '98 (Super Famicom)
Mario Party (Nintendo 64)
Mario Golf (Nintendo 64, Game Boy Color)
Mario Party 2 (Nintendo 64)
Game & Watch Gallery (Game Boy)
Game & Watch Gallery 2 (Game Boy)
Game & Watch Gallery 3 (Game Boy Color)
Paper Mario (Nintendo 64)
Mario Tennis (Nintendo 64, Game Boy Color)
Mario Party 3 (Nintendo 64)
Dr. Mario 64 (Nintendo 64)
Super Mario Advance (Game Boy Advance)
Mario Kart: Super Circuit (Game Boy Advance)
Luigi's Mansion (GameCube)
Super Mario Advance 2: Super Mario World (Game Boy Advance)
Super Mario Sunshine (GameCube)
Super Mario Advance 3: Yoshi's Island (Game Boy Advance)
Game & Watch Gallery 4 (Game Boy Advance)
Mario Party 4 (GameCube)
Nintendo Puzzle Collection (GameCube)
Super Mario Advance 4: Super Mario Bros. 3 (Game Boy Advance)
Mario Golf: Toadstool Tour (GameCube)
Mario Kart: Double Dash!! (GameCube)
Mario Party 5 (GameCube)
Mario & Luigi: Superstar Saga (Game Boy Advance)
Mario Golf: Advance Tour (Game Boy Advance)
Mario vs. Donkey Kong (Game Boy Advance)
Paper Mario: Il portale millenario (GameCube)
Mario Pinball Land (Game Boy Advance)
Mario Power Tennis (GameCube, Game Boy Advance)
Mario Party 6 (GameCube)
Super Mario 64 DS (Nintendo DS)
Mario Party Advance (Game Boy Advance)
Dancing Stage: Mario Mix (GameCube)
Mario Kart Arcade GP (Arcade)
Super Princess Peach (Nintendo DS)
Mario Party 7 (GameCube)
Mario Superstar Baseball (GameCube)
Mario Kart DS (Nintendo DS)
Mario Smash Football (GameCube)
Mario & Luigi: Fratelli nel tempo (Nintendo DS)
New Super Mario Bros. (Nintendo DS)
Mario Slam Basketball (Nintendo DS)
Mario vs. Donkey Kong 2: La Marcia dei Minimario (Nintendo DS)
Itadaki Street DS (Nintendo DS)
Mario Kart Arcade GP 2 (Arcade)
Super Paper Mario (Wii)
Mario Strikers Charged Football (Wii)
Mario Party 8 (Wii)
Mario & Sonic ai Giochi Olimpici (Wii, Nintendo DS)
Super Mario Galaxy (Wii)
Mario Party DS (Nintendo DS)
Dr. Mario & Sterminavirus (WiiWare)
Mario Kart Wii (Wii)
Mario Super Sluggers (Wii)
Mario & Luigi: Viaggio al centro di Bowser (Nintendo DS)
Mario & Sonic ai Giochi Olimpici Invernali (Wii, Nintendo DS)
New Super Mario Bros. Wii (Wii)
Super Mario 64 DS (Nintendo DS)
Mario Party Advance (Game Boy Advance)
Dancing Stage: Mario Mix (GameCube)
Mario Kart Arcade GP (Arcade)
Super Princess Peach (Nintendo DS)
Mario Party 7 (GameCube)
Mario Superstar Baseball (GameCube)
Mario Kart DS (Nintendo DS)
Mario Smash Football (GameCube)
Mario & Luigi: Fratelli nel tempo (Nintendo DS)
New Super Mario Bros. (Nintendo DS)
Mario Slam Basketball (Nintendo DS)
Mario vs. Donkey Kong 2: La Marcia dei Minimario (Nintendo DS)
Itadaki Street DS (Nintendo DS)
Mario Kart Arcade GP 2 (Arcade)
Super Paper Mario (Wii)
Mario Strikers Charged Football (Wii)
Mario Party 8 (Wii)
Mario & Sonic ai Giochi Olimpici (Wii, Nintendo DS)
Super Mario Galaxy (Wii)
Mario Party DS (Nintendo DS)
Dr. Mario & Sterminavirus (WiiWare)
Mario Kart Wii (Wii)
Mario Super Sluggers (Wii)
Mario & Luigi: Viaggio al centro di Bowser (Nintendo DS)
Mario & Sonic ai Giochi Olimpici Invernali (Wii, Nintendo DS)
New Super Mario Bros. Wii (Wii)